На сегодняшний день подсолнечник является одной из самых прибыльных сельскохозяйственных культур. Именно поэтому наблюдается высокая насыщенность севооборотов этой культурой в хозяйствах Полтавской области.
Подсолнечник лучше размещать после озимых зерновых, кукурузы на зерно, яровых колосовых, что без дополнительных затрат значительно повышает его урожай и снижает развитие болезней. Возвращение подсолнечника на поле не ранее, чем через 8-10 лет вместе с уничтожением падалицы — действенная мера защиты от ложной мучнистой росы, заразихи. За этот срок количество спор ложной мучнистой росы и семена заразихи снижается до минимального, уничтожаются и склероции белой и серой гнилей.Важным агротехническим мероприятием снижения жизнеспособности патогенов и численности многих вредителей является очистка полей от поражённых стеблей, измельчение и пропахивание растительных остатков.
Во время выбора посевного материала предпочтение следует отдавать устойчивым сортам и гибридам. Уже сейчас всходы подсолнечника повреждаются проволочниками, ненастоящими проволочниками, личинками пластинчатоусых жуков, жуками песчаного мидляка, серого и чёрного свекольного долгоносика, совками. Проволочники и ненастоящие проволочники уничтожают проросшие семена, повреждают корни и подземные части стебля, вызывая гибель и сжижение посевов. Подгрызающие совки повреждают молодые растения, перегрызая подземные части растений.
Особенно большая вредоносность от этой группы фитофагов наблюдается при поздних сроках посева. В вегетации подсолнечника очень опасны гусеницы лугового мотылька и люцерновой совки, которые повреждают листья, нарушая фотосинтетическую активность растений, подавляя их развитие. Стебли подсолнечника могут повреждать подсолнечный усач и подсолнечная шипоноска.
Болезни подсолнечника являются основной причиной того, что с каждого дополнительно засеянного гектара хозяин получает с каждым годом всё меньший прирост урожая. Наиболее распространёнными и вредоносными болезнями подсолнечника являются белая гниль или склеротиниоз, серая гниль, фомопсис, ложная мучнистая роса, фомоз, альтернариоз. Наиболее активно патологические микроорганизмы развиваются при повышенной влажности и тёплой погоде, а насекомые-вредители распространяются когда на полях после уборки урожая остаются растительные остатки. Вред может быть причинён любой части растения: корзине, семенам, стеблю, листьям и даже молодым всходам.
Чтобы избежать снижения урожайности, необходимо отслеживать, не появились ли на подсолнухах признаки распространённых заболеваний или следы жизнедеятельности насекомых-вредителей, и своевременно бороться с ними.